Hambrientos de cambio: segunda ronda del proyecto de ley sobre los tamales de Colorado

Artículo de opinión escrito por LIBRE Colorado, director estratégico, Ángel Merlos.

Todos hemos escuchado historias inspiradoras de emprendedores que lanzaron sus sueños desde un garaje, un sótano, una sala de estar o incluso una cocina. Estas historias no son reliquias del pasado; ocurren todos los días y continuarán durante generaciones, porque el espíritu emprendedor está vivo y profundamente arraigado en el sueño americano. Muchas personas empiezan poco a poco para minimizar el riesgo, probar una idea o simplemente crear un negocio secundario para llegar a fin de mes. Por eso la HB26-1033 es una ley tan importante: proporciona un apoyo significativo y oportunidades justas a los emprendedores del sector alimentario que trabajan desde casa para construir algo propio.

Hace un par de años, mis colegas de The LIBRE Initiative en Arizona ayudaron a promover la «Ley Tamale», una reforma bipartidista que eliminó las barreras que existían desde hacía mucho tiempo para los emprendedores del sector alimentario que trabajaban desde casa. El cambio permitió a los cocineros de la comunidad, especialmente a los inmigrantes y a las madres, vender legalmente alimentos que requieren refrigeración, desde burritos hasta pasteles de crema de mantequilla y los tamales que dieron nombre a la ley.

Inspirada por esa victoria, investigué leyes similares sobre «libertad alimentaria» y alimentos caseros aquí en Colorado. Lo que descubrí fue la misma realidad a la que se había enfrentado Arizona: emprendedores alimentarios que trabajan duro desde casa y siguen enfrentándose a obstáculos innecesarios. La vendedora local de tamales que mantiene a su familia o la madre rural que hornea pasteles de crema de mantequilla sin acceso a una cocina industrial están, técnicamente, infringiendo la ley, a pesar de servir a sus comunidades con orgullo.

La líder de la mayoría estatal, Mónica Durán, y el representante Ryan González han presentado el proyecto de ley HB26-1033 para ampliar lo que los empresarios de alimentos caseros pueden vender y eliminar finalmente las barreras que han frenado a tantos. Se trata de un esfuerzo bipartidista basado en la equidad, una legislación que reconoce que el sueño americano debe estar al alcance de cualquiera que esté dispuesto a trabajar por él. En lugar de tachar a los trabajadores de Colorado de infractores de la ley por vender los alimentos que gustan a sus comunidades, deberíamos empoderarlos con salvaguardias que apoyen su espíritu emprendedor y alivien la presión financiera a la que se enfrentan muchas familias. La gente ha dependido de los negocios de comida casera durante generaciones, a menudo sin darse cuenta de que estaban operando al margen de la ley, y el proyecto de ley HB26-1033 simplemente saca a la luz esa realidad con dignidad y apoyo.

El año pasado, presenté por primera vez la idea de ampliar las leyes sobre alimentos caseros de Colorado a los recién elegidos representantes Ryan González y Carlos Barron, y ambos comprendieron inmediatamente su importancia. Barron, que representa a Fort Lupton, recordó cómo su propia madre vendía burritos caseros en los partidos de fútbol para ayudar a mantener a su familia. Esos ingresos adicionales, según contó, «ayudaron mucho a nuestra familia a mantenerse sana y feliz sin suponer una carga para el resto de nuestros ingresos, que se destinaban a los gastos habituales».

Muchos negocios de alimentación exitosos han comenzado con nada más que una cocina doméstica y un sueño. Colorado no es una excepción. Little Pink Kitchen, por ejemplo, fue fundada en Denver por Jennifer Redies, quien lanzó su negocio de kits de comida desde la cocina de su casa utilizando un horno retro de los años 40 antes de expandirse a una cocina industrial, donde el negocio sigue operando hoy en día.

Y durante la pandemia de COVID-19, cuando desaparecieron los puestos de trabajo y se redujeron los ingresos, muchos habitantes de Colorado recurrieron a sus cocinas como medio de supervivencia. Un ejemplo de ello es Pandemic Donuts en Denver, un negocio que nació literalmente en la cocina de una casa después de que dos trabajadores de un restaurante fueran despedidos en marzo de 2020. Compartieron fotos de sus donuts en Internet, se agotaron en cuestión de minutos y rápidamente se ganaron un público fiel. Lo que comenzó como una necesidad se convirtió en un negocio en toda regla porque su comunidad creyó en ellos.

Como estadounidense de primera generación nacido y criado en Colorado, he visto de primera mano lo que sucede cuando eliminamos las barreras para los emprendedores. Mi propia madre, que era inmigrante, no vendía comida desde casa, pero sí creó su pequeño negocio desde casa porque nadie se lo impidió. Esa libertad le permitió mantener a nuestra familia y perseguir su sueño americano. Los emprendedores del sector alimentario que trabajan desde casa merecen la misma oportunidad.

Y si me preguntas, eliminar barreras y permitir que las personas se ganen la vida honestamente, dedicándose a actividades que no perjudican a nadie, es algo muy propio de Colorado.

Publicado originalmente en Westword.