La nueva norma sobre contratistas independientes es una mala noticia para los latinos
29 de marzo de 2024
El trabajo independiente sigue vivo, pero quizá no por mucho tiempo.
Esto se debe a que la nueva norma del Departamento de Trabajo sobre contratistas independientes haría más difícil ser clasificado como trabajador independiente. Es probable que muchos de estos trabajadores sean reclasificados como empleados o corran el riesgo de perder por completo su medio de vida.
Son noticias terribles para las familias y las personas que hacen todo lo posible por llegar a fin de mes, a menudo mediante trabajos independientes como agentes inmobiliarios, pintores, niñeras y diseñadores de páginas web.
La mitad de los inmigrantes trabaja por cuenta propia. Las escasas barreras de acceso permiten a las mujeres, los inmigrantes, los jóvenes y las personas con ingresos más bajos ganarse la vida mediante el trabajo independiente.
Para los hispanos, de los que la friolera del 50% declara ser trabajador independiente, es una puerta de entrada al mercado laboral, con ingresos a tiempo parcial o completo a través de la consultoría, los servicios de reparto, la enfermería, el transporte compartido, el paseo de perros... lo que se te ocurra.
El trabajo autónomo, el trabajo por contrato, los gigs basados en aplicaciones y los side hustles son cada vez más frecuentes en la mano de obra actual en todo el país. Antes de la pandemia del COVID-19, 57,2 millones de trabajadores estadounidenses formaban parte de la mano de obra independiente. Desde entonces, el número estimado de autónomos se ha disparado a 73,3 millones y sigue creciendo.
Las latinas, prácticamente eliminadas de la población activa durante la COVID-19, disfrutan ahora de un resurgimiento. Una de cada cinco latinas se quedó sin trabajo durante la pandemia, sufriendo el desempleo más alto de todos los grupos de mujeres.
Antes de la pandemia, las latinas creaban empresas a un ritmo seis veces más rápido que todos los demás grupos, incluidos los hombres blancos y los latinos, y algunos datos sugieren que esa tendencia ha continuado. Las latinas son la cohorte de empresarias de más rápido crecimiento. Dirigen casi 2 millones de empresas en todo el país, pero reciben menos financiación que sus homólogos blancos. Las empresas de propiedad latina empiezan siendo pequeñas y siguen siéndolo.
Un cambio de política perturbaría millones de vidas e inflaría los costes para los propietarios de estas empresas, lo que podría provocar despidos generalizados en su lucha por cumplir la normativa.
La reincorporación de las latinas al mercado laboral desde la pandemia está estrechamente relacionada con la dinámica familiar. Las latinas suelen tener más hijos, de menor edad por término medio, y es más probable que sean madres solteras.
De hecho, tienen tres veces más probabilidades de ser las únicas cabezas de familia que las mujeres blancas, y también tienen la mayor probabilidad de residir en hogares multigeneracionales.
La flexibilidad destaca como principal motivación para los trabajadores que tienen hijos. Por eso las latinas tienen tanto que perder con esta nueva norma.
La inmensa mayoría de los trabajadores independientes prefieren su situación laboral actual. No obstante, la Administración ha intentado en numerosas ocasiones reclasificarlos en el Congreso sin éxito, por lo que ha optado por una normativa del Departamento de Trabajo. La normativa aumentará la dificultad de las empresas para clasificar a los trabajadores como contratistas independientes y no como empleados. Esta distinción suele dar lugar a la aplicación de la legislación sobre salarios y horas.
Este reglamento derogaría la norma anterior, que permite considerar contratistas a los trabajadores que son propietarios de sus empresas o pueden trabajar para empresas competidoras.
La presencia de una mano de obra adaptable ofrece numerosas ventajas económicas, especialmente para los negocios emergentes y las empresas en expansión dirigidas por mujeres. Un reciente informe del Foro de Mujeres Independientes concluía que "reclasificar a los trabajadores independientes como empleados y sujetos a normativas sobre bajas por enfermedad, horas extraordinarias y salario mínimo sería contraproducente para los trabajadores gig al eliminar la flexibilidad de la que dependen y eliminar oportunidades."
Como era de esperar, la Cámara de Comercio de EE.UU., el mayor grupo de presión empresarial estadounidense, ha denunciado públicamente la nueva norma sobre contratistas independientes por crear "incertidumbre y prejuicios contra la condición de contratista independiente". Otros le han seguido.
Los estados y los legisladores federales deben rechazar las propuestas de reclasificar a los trabajadores contratados independientes para proteger la flexibilidad y las oportunidades que estos trabajadores necesitan y desean. En lugar de ampliar los programas y reformas gubernamentales, los responsables políticos deberían evaluar las áreas en las que las leyes existentes han facilitado el avance económico de las mujeres y en las que han obstaculizado el progreso.
La esencia del Sueño Americano reside en la libertad de buscarse la vida. En una sociedad basada en la libertad, pocos derechos son tan fundamentales o cruciales para fomentar una economía vibrante y próspera. Necesitamos un planteamiento que permita a las mujeres construir vidas y acuerdos laborales que se ajusten a sus distintas preferencias y circunstancias para vivir su versión del Sueño Americano.