Energía e IA: construir la próxima era de prosperidad estadounidense

Por: Sandra Benítez es Directora Ejecutiva de la Iniciativa LIBRE, la mayor organización de base hispana de centro-derecha.

Todos hemos leído los titulares: la inteligencia artificial (IA) es el futuro. La IA está transformando casi todos los aspectos de nuestras vidas, desde los avances en sanidad hasta la innovación empresarial, pasando por el aprendizaje de nuestros hijos en la escuela.

Pero detrás de cada avance de la IA hay una simple verdad: la IA funciona con energía. Los centros de datos masivos, las redes en la nube y la fabricación avanzada de chips requieren enormes cantidades de electricidad fiable y asequible. Sin una base energética sólida, Estados Unidos corre el riesgo de quedarse atrás en esta revolución tecnológica.

Los legisladores estadounidenses deben construir infraestructuras energéticas críticas, ampliar la exploración de gas natural licuado (GNL) y petróleo crudo, y reformar el proceso federal de concesión de permisos para proyectos de infraestructuras.

Si Estados Unidos quiere seguir siendo competitivo con la IA en el futuro, tendremos que empezar a hacer algunos cambios ahora. Para que la IA prospere, necesita centros de datos y energía.

El director de operaciones de Blackstone, Jon Gray, lo señaló recientemente al afirmar que la siguiente "gran cosa" entre las tres categorías son los chips, los centros de datos y la energía. Las dos primeras cosas dependen totalmente de la tercera, lo que convierte la demanda de electricidad en un motor crítico para el futuro.

Al dar prioridad a la reforma energética, los empresarios estadounidenses podrán aprovechar mejor el poder de la IA, un resultado que creará puestos de trabajo para todos los estadounidenses. Esta es una gran noticia para los hispanos, que en 2023 ocuparán casi un tercio de los nuevos puestos de trabajo creados en la industria energética, según el Departamento de Energía de Estados Unidos. Más empleos conducen a más oportunidades.

La necesidad de mejores políticas energéticas nunca ha sido mayor. Estados Unidos se encuentra en el precipicio de otra revolución tecnológica que podría aumentar los ingresos, mejorar el nivel de vida y desencadenar nuevas innovaciones en beneficio de todos los ciudadanos.

Esto hace que la reforma energética sea algo más que una cuestión económica: es una cuestión de competitividad. Ampliando la generación, modernizando la red y agilizando los permisos, Estados Unidos puede garantizar que la IA se desarrolle aquí en casa, creando empleos bien remunerados y un liderazgo tecnológico que beneficie a todas las comunidades. Para los latinos, que ya desempeñan un papel vital tanto en el sector energético como en el tecnológico, esta es una oportunidad de ayudar a dar forma a las industrias que definirán nuestro futuro.

Pero esa revolución no puede producirse sin acceso a la energía.

Se prevé que la demanda de electricidad en EE.UU. aumente más de un 2% anual este año y el siguiente, con un crecimiento más rápido en zonas que atraen grandes centros de datos e instalaciones de fabricación, como Texas y Virginia; la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos predice que la demanda de electricidad aumentará hasta un 50% en 2050. El Consejo de Asesores Económicos informó recientemente de que, para 2028, la expansión de los centros de datos en Estados Unidos añadirá entre 150 y 400 teravatios-hora (TWh) de consumo eléctrico en comparación con los niveles de 2023.

Este aumento casi duplicaría o incluso triplicaría la cuota de los centros de datos en el consumo total de electricidad de Estados Unidos. Sin embargo, infraestructuras obsoletas, complejos procesos de concesión de permisos y autoridades reguladoras redundantes están retrasando o abandonando proyectos energéticos críticos.

En concreto, la reforma de los permisos -un conjunto de cambios que facilitarán la construcción de infraestructuras energéticas- es una de las pocas cuestiones en las que republicanos y demócratas están de acuerdo. La ley bipartidista SPEED se presentó en junio, mientras que el grupo bipartidista Problem Solvers Caucus presentó su marco.

Estos proyectos de ley son un buen comienzo. La reforma del proceso de concesión de permisos eliminará los cuellos de botella de múltiples organismos y creará un proceso de aprobación ágil y previsible que fomente la innovación y la inversión energéticas.

Pero los legisladores federales deben dar también otros tres pasos.

En primer lugar, deben reforzar la red eléctrica del país para garantizar la fiabilidad de la energía 24 horas al día, 7 días a la semana, a medida que aumenta la demanda, sobre todo en las regiones que experimentan un crecimiento vertiginoso de los centros de datos.

En segundo lugar, los legisladores deben construir infraestructuras energéticas críticas, incluidos nuevos oleoductos, terminales de exportación y sistemas de suministro para transportar la energía de forma eficiente por todo el país y a los mercados mundiales. La energía nuclear limpia debe formar parte de esta ecuación.

Por último, el gobierno federal debe ampliar la capacidad nacional de producción de GNL y petróleo crudo para uso nacional y exportación. Un suministro constante de envíos desde Estados Unidos hará que el mundo sea más seguro. Podemos y debemos mejorar la seguridad nacional de Estados Unidos suministrando energía a los aliados en lugar de dejarles depender de regímenes autoritarios.

Los latinos coinciden en la necesidad de políticas energéticas innovadoras como éstas. Casi 9 de cada 10 dicen que los precios de los servicios públicos son demasiado altos, mientras que cerca del 80% dice que Estados Unidos necesita producir más de su propio petróleo y gas. Esta última cuestión es increíblemente bipartidista: el 97% de los hispanos republicanos y el 69% de los hispanos demócratas están de acuerdo con esa afirmación.

Reducir el coste de la energía estadounidense beneficia a los latinos y a todos los estadounidenses, porque todo -llegar al trabajo, hacer la cena, incluso los deberes en línea de los niños- requiere electricidad. Bajar el precio de la energía reduce nuestro coste de la vida.

La reforma de la política energética no se limita a mantener las luces encendidas o a reducir las facturas de electricidad. Afecta a la prosperidad futura de todas nuestras comunidades, especialmente las latinas.

Publicado originalmente en Now Media.