La Iniciativa LIBRE apoya la prosperidad económica mediante la ampliación del espectro

Por Isabel Soto

En marzo de 2023 expiró la autoridad de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para realizar subastas de espectro. Espectro es la frecuencia de radio por la que viajan las señales inalámbricas. Suelen agruparse en tres categorías (banda baja, banda media y banda alta), todas ellas con características diferentes. Estados Unidos necesita más de las tres para ofrecer una comunicación inalámbrica rápida, eficaz, accesible y fiable.

Desde la expiración, los legisladores de ambos lados del pasillo han puesto de relieve lo que está en juego cuanto más se retrase el restablecimiento de la autoridad. Para la comunidad hispana, una mayor expansión del espectro y la implantación de la 5G podrían ayudar a cerrar la brecha digital y mejorar los resultados en cuestiones tan importantes como la atención sanitaria, el empleo y la educación.

En el país, una parte significativa de las comunidades de color carecen de acceso fiable de banda ancha de alta velocidad. Las comunidades rurales y de color se van a quedar rezagadas y se perderán cada vez más oportunidades económicas para todos los estadounidenses si persisten los retrasos en torno al espectro.

En el ámbito sanitario, las innovaciones mejoran vidas cada día. Tanto los afroamericanos como los latinos servicios móviles para acceder a Internetlos avances logrados en la atención sanitaria pueden apoyarse aún más e incluso acelerarse con una aplicación adecuada y eficiente del espectro. La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la necesidad de un mayor acceso a los proveedores de asistencia y de un seguimiento sanitario de mayor calidad. La expansión de la telesalud, que beneficia especialmente a la comunidad hispana, depende de una conexión fiable de alta velocidad.

Del mismo modo, la educación unida a la ampliación del espectro podría abordar las disparidades existentes. Los niños hispanos representan casi el 30 por ciento de todos los niños de las escuelas públicas y se estima que 78 por ciento de los nuevos trabajadores netos entre 2020 y 2030, garantizar la accesibilidad a esta comunidad es especialmente importante. Spectrum permite no solo aliviar los problemas de conectividad, sino también aumentar la innovación y las opciones dentro del aula para todos los estudiantes. La tecnología IoT puede dar paso a una mayor personalización para los estudiantes que podría mejorar los resultados independientemente de su ubicación física. Sin embargo, este tipo de accesibilidad tecnológica e innovación a través de IoT solo es posible con la disponibilidad de conexiones de gran ancho de banda.

Para crear el entorno propicio a la expansión del espectro debe instalarse la infraestructura necesaria. Esta necesidad se traducirá probablemente en más puestos de trabajo para las pequeñas comunidades rurales, así como para las comunidades de color. Más allá del trabajo físico para permitir un mayor acceso, un mayor acceso permite opciones de trabajo más flexibles. Ampliar el trabajo a distancia podría aumentar las opciones de empleo e incrementar la movilidad socioeconómica y física en todo EE.UU. Aumentar la disponibilidad de espectro para 5G en todo el país es necesario para optimizar la conectividad a gran escala y la demanda de banda ancha móvil de alta velocidad seguirá creciendo en todos los sectores y es de interés público que EE.UU. pueda satisfacer esa demanda. La ampliación del espectro es también un fuerte aliado en el desarrollo empresarial en innovación. Con la rápida creación de empresas hispanas, y 1 de cada 4 nuevas empresas son propiedad de hispanos. Spectrum podría facilitar el éxito de la ampliación. La ampliación del espectro no sólo tendría efectos positivos directos en el PIB, sino también efectos positivos secundarios y terciarios en otros sectores clave. La CTIA calcula que por cada 100 MHz adicionales de espectro de banda media a móvil se produciría un aumento de 264.000 millones de dólares del PIB y casi 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo.

Además de poner en riesgo posibles beneficios para la economía y los estadounidenses, retrasar la ampliación del espectro supone una amenaza muy real para la seguridad nacional. La pérdida de terreno de Estados Unidos en materia de espectro no sólo podría limitar la innovación, el crecimiento del empleo y los beneficios económicos para los estadounidenses, sino que socavaría la influencia de Estados Unidos en el extranjero. Mientras Estados Unidos da largas al asunto y pierde puestos de trabajo, inversión nacional y debilita su posición económica futura, otros países amplían rápidamente sus subastas de espectro, en concreto China. Según una investigación realizada por la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones Celulares(CTIA), en 2027 China tendrá 4 veces más espectro de banda media que Estados Unidos.

Afortunadamente, el Congreso ha tomado las riendas de este asunto con la introducción de la Ley del Gasoducto del Espectro de 2025 del congresista Rick Allen y esfuerzos similares de los senadores Ted Cruz, Marsha Blackburn y John Thune. Es imperativo que estos líderes y sus colegas sigan destacando la urgencia de esta cuestión. Seguir retrasando la acción en el espacio de las telecomunicaciones va en detrimento del empleo, el talento, la inversión nacional y la seguridad nacional de Estados Unidos. Es fundamental que el Congreso restablezca la autoridad de la FCC para subastar el espectro y mantenga al país en la senda de la prosperidad.