Congreso: Es hora de poner fin al circo del cierre

Otro año, otra crisis de cierre del Gobierno.

Cada otoño, los políticos de Washington D.C. se afanan por evitar el cierre del gobierno federal el 1 de octubre. A veces fracasan, a veces el Congreso llega a un acuerdo en el último minuto. Esta vez, han fracasado.

Lo que siempre ocurre es que los legisladores acaban votando a favor de un colosal acuerdo de gasto con el que probablemente no están de acuerdo sólo para poner fin a la crisis.

Este caos y esta disfunción provocan incertidumbre, retrasos en los servicios públicos e incluso la pérdida del sueldo de millones de personas en todo el país.

No tiene por qué ser así.

La Ley para Evitar el Cierre del Gobierno sacaría por fin a Estados Unidos de este interminable ciclo de crisis y pondría al Congreso a trabajar en los problemas a los que se enfrentan los estadounidenses y los latinos.

¿Por qué se produce el cierre del Gobierno?

Pero primero, un rápido repaso de por qué se producen los cierres.

• Cada año, el Congreso debe aprobar 12 proyectos de ley de financiación (llamados créditos) antes de que comience el año fiscal el 1 de octubre.
• Si los legisladores no cumplen este plazo, la mayoría de las agencias federales se ven obligadas a cerrar hasta que se apruebe un nuevo presupuesto.

Eso significa que muchos de los principales servicios gubernamentales con los que cuentan muchos estadounidenses, incluidos millones de latinos, se interrumpen mientras los políticos de Washington encuentran una salida a la crisis.

Aunque los cierres se han convertido últimamente en un aspecto habitual de nuestro proceso presupuestario, no son una característica de nuestro sistema constitucional; son un fallo. Uno que comenzó en 1980 debido a una estricta interpretación legal del fiscal general de Jimmy Carter.

¿Por qué nos perjudican los cierres?

Los cierres son caóticos y no benefician a nadie.

• Traen el caos al poner a millones de trabajadores federales (incluidos al menos 1,2 millones de latinos) en riesgo de perder su sueldo.
• Interrumpen los servicios prestados por el gobierno federal mientras dure el cierre.

Para colmo, ni siquiera hacen mella en nuestra colosal deuda nacional.

Echa un vistazo a las cifras:

• El Congreso lleva 24 años seguidos sin aprobar un presupuesto equilibrado.
• La deuda nacional supera ya los 37 billones de dólares.
• En 1980, antes de que se produjeran los cierres, la deuda nacional representaba el 30% del producto interior bruto. Hoy es casi el 120%.

Cuando se avecina un cierre, el Congreso entra en "modo crisis". Los líderes de los partidos negocian rápidamente enormes paquetes de gasto a puerta cerrada, y la mayoría de los legisladores apenas tienen oportunidad de revisarlos.

En última instancia, la mayoría de los miembros votan a favor de un paquete que no les gusta sólo para evitar un cierre que odiarían.

Es hora de dejar de lado este fallo innecesario, perjudicial y frustrante de nuestro sistema constitucional.

Y hay una solución.

Una solución inteligente: La Ley de Prevención del Cierre del Gobierno

La Ley para Evitar el Cierre del Gobierno, presentada por el senador James Lankford, de Oklahoma, y el representante Jodey Arrington, de Texas, detendría este ciclo de crisis:

• Mantener las luces encendidas: Si el Congreso no aprueba un nuevo presupuesto, el gobierno sigue funcionando con los fondos del año pasado.
• ¿Sin presupuesto? No hay descanso: Todos los miembros del Congreso deben permanecer en sesión y no pueden estudiar otros proyectos de ley ni tomarse vacaciones hasta que terminen el trabajo.

Este planteamiento no es nuevo ni extremo.

Al menos 18 estados ya aplican leyes similares, y es más probable que aprueben sus presupuestos a tiempo que el Congreso. De hecho, el gobierno federal funcionó así durante más de dos siglos antes de 1980.

Rompamos juntos el estancamiento.

Los cierres afectan duramente a los trabajadores, las familias y las comunidades latinas. Creemos en la fe, la familia y el trabajo duro, valores que exigen algo mejor que la interminable disfunción de Washington.

Ahora es el momento de actuar. La voz de la comunidad hispana es poderosa. Juntos, podemos exigir responsabilidad y presionar al Congreso para que ponga fin al circo del cierre de una vez por todas.

Únete a la Iniciativa LIBRE y forma parte del mayor movimiento latino del país por la libertad y la prosperidad. Protejamos a nuestras familias, nuestros sueldos y nuestro futuro.