La urgente necesidad de la Ley CONNECT: Acceso permanente de todos a la telesalud

Por Kevin García-Galindo, asociado político de la Iniciativa LIBRE

Si el Congreso no aprueba la ley CONNECT, presentada por el senador Schatz de Hawai, más de 60 millones de usuarios, muchos de ellos beneficiarios de Medicaid y Medicare, podrían perder el acceso a la telesalud, un instrumento crucial para los estadounidenses de las zonas rurales y de clase trabajadora que, de otro modo, no tendrían la posibilidad o el tiempo de desplazarse para acudir a una cita médica en persona.

Esta pérdida de acceso es especialmente preocupante si se tiene en cuenta que el 80% de los condados de Estados Unidos están clasificados como desiertos sanitarios, lo que significa que carecen de los servicios sanitarios necesarios para que una persona mantenga su salud. Los estadounidenses de más edad, las minorías, las personas con discapacidad y los habitantes de zonas rurales del país se verían especialmente afectados por esta falta de acceso a la telesalud debido a sus dificultades de movilidad.

Como una de las mayores organizaciones de base hispanas del país, la Iniciativa LIBRE está especialmente preocupada por nuestra comunidad, que se verá duramente afectada. Los hispanos son el mayor grupo minoritario en las zonas rurales de Estados Unidos y uno de cada seis hispanos en Estados Unidos tiene una discapacidad. Como resultado, los hispanos destacan como uno de los grupos que han visto el mayor aumento porcentual en el uso de la telesalud.

La telesalud ayuda a resolver estos problemas al atender a los pacientes donde están y cuando están más disponibles o necesitan una cita rápida y breve para el ocasional resfriado invernal o la gripe. Cuando se trata de buscar ayuda de un profesional de la salud mental, más de la mitad de estas consultas se produjeron a través de la telesalud.

Esto no significa sólo que la telesalud sea a veces la única opción para determinadas comunidades, sino que es una política que ayuda a todos los estadounidenses. El mes pasado, una encuesta del Centro de Investigación Pew reveló que el 67% de los estadounidenses afirma que la asequibilidad de la sanidad es un "problema muy grave" para el país, una cifra incluso superior a la de otros grandes problemas como la inflación, el desempleo y el déficit presupuestario federal.

La telesalud es una de las formas más sencillas y fáciles de reducir los costes sanitarios. Según un estudio, la telesalud es casi un 30% más barata que la atención presencial, incluso sin tener en cuenta el ahorro en tiempo de transporte.

La Ley CONNECT ayudaría a hacer permanente la flexibilidad normativa que se concedió en 2022 para los servicios de telesalud, que hasta ahora han sido utilizados por más de 60 millones de personas.

Tenemos que dejar de debatir la utilidad de un servicio en el que tantos estadounidenses ya han depositado una profunda confianza y convertirlo en un elemento permanente. En 2023, el 87% de los pacientes que recibieron servicios de telesalud estaban satisfechos con su experiencia. Desde el punto de vista del Congreso, esto debería considerarse un sí rotundo de sus electores, que desean que los servicios de telesalud estén disponibles en la realidad para todos los estadounidenses.

Es hora de que el Congreso solucione este problema de forma permanente. Pedimos a los diputados que apoyen a los senadores Schatz (D-HI), Wicker (R-MS), Warner (D-VA), Hyde-Smith (R-MS), Welch (D-VT) y Barrasso (R-WY).