El Congreso debe actuar: Aprobar una reforma migratoria que amplíe las vías legales

Con los cruces ilegales de la frontera en mínimos históricos, los estadounidenses, incluidos millones de latinos, en todo el país saben que hay una oportunidad generacional para ir más allá del obstáculo de larga data de la seguridad fronteriza y finalmente centrarse en arreglar nuestro sistema de inmigración.

Según una encuesta del Instituto LIBRE, 8 de cada 10 latinos están de acuerdo en que nuestro sistema de inmigración no funciona, y 9 de cada 10 apoyan la ampliación de las vías legales hacia la ciudadanía.

Los datos lo dejan muy claro: los latinos quieren una frontera segura y más vías legales migratorias, especialmente cuando Estados Unidos intenta mantener su ventaja tecnológica y económica sobre China.

Ahora que la frontera es mucho más segura, es hora de ampliar las vías legales para los inmigrantes que quieran contribuir a nuestro país.

Afortunadamente, tres proyectos de ley ofrecen una visión prometedora de cómo podemos hacer precisamente eso.

Ley de los Niños de América

Ahora mismo, hay más de 250.000 niños y jóvenes que llegaron legalmente a Estados Unidos y han sido criados aquí por sus padres (también inmigrantes legales) que corren el riesgo de perder su situación legal cuando cumplan 21 años.

La America's Children Act solucionaría este problema dando a los hijos de inmigrantes legales la oportunidad de solicitar la residencia permanente si cumplen estos tres requisitos:

• Fueron traídos a los EE.UU. legalmente como un niño (Este proyecto de ley no se aplica a los beneficiarios de DACA)
• Han mantenido el estatuto legal durante 10 años (incluidos 8 años como dependientes)
• Se graduaron en una universidad estadounidense.

No ampliar la vía hacia la residencia permanente para estos jóvenes adultos perjudicaría a la economía estadounidense. El 87% de todos los hijos de inmigrantes legales estudian o trabajan en STEM o Sanidad, y en total, si se les permitiera quedarse, generarían más de 100.000 millones de dólares en beneficios fiscales netos, según el proyecto de ley.

Estados Unidos se beneficia cuando protege el sustento y la estabilidad de los inmigrantes de primera generación para quienes Estados Unidos es el único lugar al que han llamado hogar.

Ley de trabajadores esenciales para el progreso económico

El otro proyecto de ley de inmigración que pretende ampliar las vías legales es la Ley de Trabajadores Esenciales para el Avance Económico (EWEA), que ampliaría las vías legales de inmigración para los trabajadores esenciales de los sectores no agrícolas de gran demanda.

Si se aprueba, la EWEA proporcionaría estancias temporales de tres años, con posibilidad de hasta dos renovaciones, a los trabajadores esenciales contratados para trabajar en sectores como la restauración, la hostelería y la construcción.

Dada la creciente demanda de mano de obra en estos sectores, tiene sentido que la AEMA ofrezca a los empresarios más oportunidades de cubrir sus demandas laborales con trabajadores extranjeros.

Sin embargo, lo especial de la EWEA es la forma en que esta ley protege a los trabajadores estadounidenses y obliga a los empresarios a rendir cuentas. He aquí cómo:

• Los empresarios deben demostrar que el puesto concreto para el que desean un visado de trabajador extranjero ha estado sin cubrir durante tres meses consecutivos o ha estado abierto durante 60 días en un periodo de 90 días.
• La participación en el programa se limita únicamente a las zonas en las que la tasa de desempleo es igual o inferior al 7,9%, lo que significa que quedarían excluidas las zonas con una tasa de desempleo elevada.

Además, la EWEA incluye numerosas disposiciones destinadas a responsabilizar a los empresarios. Por ejemplo, para no quedar excluidos permanentemente de este programa de visados, los empresarios deben:

• Utilizar E-Verify para verificar la autorización de empleo
• No haber sido declarado culpable de infracciones de trabajo infantil, infracciones de la OSHA con resultado de muerte o lesiones, tráfico de seres humanos o infracciones reiteradas de salario y horario.
• Recibir una certificación anual del cumplimiento de las normas salariales y de las condiciones de trabajo.

En conjunto, estos requisitos garantizan que los ciudadanos estadounidenses estén suficientemente protegidos frente a los empresarios que intenten abusar del programa, al tiempo que responsabilizan a los empleadores del cumplimiento de las normas salariales y de seguridad.

Ley de protección del personal religioso

Nuestro maltrecho sistema de visados también está perjudicando la fe de millones de estadounidenses.

Esto se debe a que, en la actualidad, los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero con visados religiosos se ven obligados a abandonar sus ministerios al final de su estancia de cinco años y pasar al menos un año fuera del país para restablecer su elegibilidad y solicitar otro visado.

Históricamente, cinco años habrían sido suficientes para que los empleadores solicitaran que recibieran el estatuto permanente, pero dada la magnitud del retraso, ya no es posible.

La Ley de Protección de los Trabajadores Religiosos (RWPA, por sus siglas en inglés) solucionaría este problema permitiendo al Secretario de Seguridad Nacional ampliar la duración de la estancia de los trabajadores religiosos hasta que puedan recibir su tarjeta verde, si cumplen los siguientes requisitos:

• Su empleador ha solicitado formalmente su estatuto permanente
• Por lo demás, ya cumplen los requisitos para convertirse en residentes permanentes legales

Además, este proyecto de ley también permite a los trabajadores religiosos con visados R-1 cambiar de puesto sin tener que reiniciar de nuevo el proceso de residencia permanente, como se exige actualmente.

Los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero desempeñan un papel fundamental en muchas comunidades de todo el país. No debemos permitir que un sistema de inmigración roto se interponga en el camino de las libertades y prácticas religiosas de millones de estadounidenses.

Los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero ya desempeñan un papel importante en el apoyo a la práctica religiosa de los estadounidenses. Permitirles permanecer en situación legal mientras esperan la residencia permanente contribuye a garantizar una práctica religiosa ininterrumpida y protege la libertad religiosa en todo el país.

Ha llegado el momento de que el Congreso actúe

Los empresarios estadounidenses quieren contratar a compatriotas para cubrir nuestra creciente demanda de mano de obra, pero dado el crecimiento cada vez mayor de nuestra sólida economía, nuestro país necesita inmigrantes para seguir prosperando. El tamaño y el dinamismo de nuestra economía no deberían verse limitados por el tamaño de nuestra mano de obra.

Cuando tenemos una economía vibrante y en crecimiento, todos ganamos. Y eso es exactamente lo que harán estos proyectos de ley.

Se asegurarían de que las personas trabajadoras que buscan empleo temporal, los hijos de inmigrantes legales educados en Estados Unidos y los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero hayan prestado servicio a sus comunidades durante años.

¡Haga clic aquí para pedir al Congreso que actúe ahora y apruebe estos importantes proyectos de ley!