Biden sigue atacando el trabajo independiente

• El 50% de los trabajadores hispanos realiza un trabajo independiente.
• La nueva norma del Departamento de Trabajo sobre contratistas independientes haría mucho más difícil ser clasificado como trabajador independiente y probablemente llevaría a muchos de estos trabajadores a ser reclasificados como empleados o a perder por completo su medio de vida.
• Hasta el 26% de los trabajadores independientes son hispanos, y el 14% son negros.
• El 80 de los trabajadores autónomos prefiere su modalidad actual al empleo tradicional
• El 87 son más felices trabajando por su cuenta.

(Isabel Soto - Directora de Política ) El 36% de los trabajadores estadounidenses forman parte de la mano de obra independiente. A los trabajadores independientes también se les conoce como gig workers, freelancers, independent contractors y self-employed workers. Este tipo de trabajo se realiza al margen de una relación tradicional entre empleador y empleado. Como resultado, la entidad contratante no está obligada a proporcionar ciertos beneficios, pero el trabajador tiene mucho más control sobre cómo y cuándo trabaja. Los trabajadores independientes están representados en prácticamente todos los sectores de la economía y optan por realizar un trabajo independiente de muy diversas maneras. Para algunos, ser contratista independiente es su principal o incluso su única fuente de ingresos, para otros puede ser un pasatiempo, o proporcionar ingresos suplementarios además de lo que ganan con un trabajo tradicional.

El trabajo independiente tiene numerosas ventajas, como la flexibilidad de horarios y la libertad de, en muchos casos, tener un control significativo sobre los precios de su propio trabajo o proyectos. Debido a estas ventajas, hay ciertos grupos que suelen recurrir a este importante y dinámico tipo de trabajo que, de otro modo, quizá no podrían estar en absoluto en el mercado laboral. Los padres de niños pequeños, por ejemplo, pueden optar por quedarse en casa en lugar de pagar una guardería. El trabajo autónomo les permite trabajar cuando quieren y al mismo tiempo ser cuidadores. Las personas con discapacidad también se benefician considerablemente de un modelo de trabajo flexible. Se calcula que el 40% de los trabajadores afroamericanos y el 50% de los hispanos realizan un trabajo independiente.

Basándose en los datos de esta encuesta y en los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre empleo hispano, negro y total, el análisis de LIBRE concluye que el 26 por ciento de todos los trabajadores independientes son hispanos, y el 14 por ciento de los trabajadores independientes son negros. Es probable que otras encuestas y análisis hayan subestimado el tamaño de la mano de obra independiente hispana porque las encuestas se realizaron sólo en inglés. Los datos utilizados para estimar la proporción de hispanos en la mano de obra independiente utilizan datos de una encuesta que se realizó tanto en inglés como en español.

Este sistema de trabajo ofrece muchas ventajas a los trabajadores de toda la economía, con una barrera de entrada baja, potencial de crecimiento e ingresos complementarios. Además, el trabajo independiente actúa a menudo como catalizador de la iniciativa empresarial y puede conducir a la contratación a medida que surgen oportunidades de crecimiento. Lo lógico sería que se permitiera a los trabajadores tomar decisiones por sí mismos, y que los grupos de interés externos o el gobierno no pusieran trabas a las personas que quieren trabajar para que lo hagan de la forma que más les convenga.

Lamentablemente, la Administración Biden ha intentado en todo momento poner límites al trabajo independiente mediante esfuerzos de reclasificación. A pesar de que un número abrumador de trabajadores independientes, casi el 80 por ciento, declaran que prefieren su acuerdo actual de un acuerdo tradicional empleado-empleador, el esfuerzo de Biden para limitar estas oportunidades de trabajo no se ha detenido. No sólo hay una clara preferencia declarada por este tipo de trabajo por parte de los implicados, sino que además el 87 por ciento de los trabajadores independientes son más felices trabajando por su cuenta y el 80 por ciento declara que este tipo de trabajo es mejor para su salud mental. Esta administración ha fracasado innumerables veces en su intento de forzar la reclasificación a través de los medios del Congreso, por lo que ahora ha recurrido a la elaboración de normas a través del Departamento de Trabajo.

El 10 de enero, el Departamento de Trabajo publicó una norma definitiva sobre la contratación independiente que entrará en vigor el 11 de marzo. En resumen, la norma, suponiendo que entre en vigor, definirá el término "contratista independiente" según la Ley de Normas y Trabajo Justos. Esta nueva norma sobre contratistas independientes restringe la definición, lo que significa que obligaría a reclasificar a algunos contratistas como empleados de pleno derecho. La clasificación como empleado da lugar a la aplicación de la legislación sobre salarios y horas, por lo que la persona queda sujeta a la FLSA. La clasificación de contratista a empleado trastornaría millones de vidas al limitar la forma en que las personas realizan su trabajo y, además, incrementaría los costes para el empleador.

Hay empresas cuyo modelo se basa en gran medida en la flexibilidad que caracteriza al trabajo independiente. Con el repentino y rápido aumento de los costes que conllevaría el cumplimiento de la nueva norma, probablemente se producirían despidos en todos los sectores, ya que los empresarios de todos los tamaños mitigarían los nuevos costes que no existían antes de la norma. La justificación de la nueva norma es supuestamente proteger a los trabajadores. No está claro a quién se protege precisamente, ya que ha quedado muy claro que los trabajadores independientes no lo quieren y que perjudica activamente su capacidad de trabajar y ganarse la vida,

Una de las peores partes de esta nueva norma es que la reclasificación ya se intentó y tuvo efectos desastrosos. En California se aprobó la Ley de la Asamblea 5 (AB5), que hacía mucho más difícil ser clasificado como contratista independiente. Lo que siguió fueron despidos masivos, límites a lo que antes eran horarios flexibles y regulaciones en torno a la cantidad de trabajo que los individuos podían hacer para seguir siendo independientes. Según un nuevo estudio, no sólo disminuyó el trabajo por cuenta propia, sino también el empleo en general.

Este nuevo informe cuantificó las pérdidas de empleo a raíz de AB5 encontrando que el trabajo por cuenta propia se redujo en un 10,4 por ciento y el empleo en general se redujo en un 4,4 por ciento.
A pesar de que la reclasificación fue un desastre a nivel estatal, ahora el Departamento de Trabajo de Biden espera intentar un esfuerzo de reclasificación a nivel nacional.

Afortunadamente, se están tomando medidas para impedir que entre en vigor la norma del Departamento de Trabajo. Los fundadores de Fight for Freelancers (Lucha por los autónomos ) están solicitando una medida cautelar para impedir que la norma entre en vigor. El grupo, que es una coalición de más de 2.500 trabajadores independientes, se ha unido para proteger su libertad y sus medios de subsistencia de las temerarias regulaciones gubernamentales. El senador Bill Cassidy M.D. (R-LA) también está luchando contra el cambio de la regla del DOL y planea introducir una resolución de la Ley de Revisión del Congreso que la derogaría. Además, el congresista Rick W. Allen (republicano de Georgia) y el senador Tim Scott (republicano de Carolina del Sur) presentaron la Ley de Derechos de los Empleados, que protegería la flexibilidad de los trabajadores y respetaría las preferencias de los trabajadores independientes de seguir siéndolo, además de luchar contra otras normativas que, en última instancia, perjudicarían a los trabajadores y a las pequeñas empresas.

La norma del Departamento de Trabajo es simplemente la última de una larga lista de ideas terribles para cambiar drásticamente el mercado laboral estadounidense y ceder más control a los reguladores. En lugar de centrarse en dónde estaba el mercado laboral hace 20 o 30 años, las políticas deberían centrarse en hacia dónde podemos ir en el futuro. Asegurarse de que las propuestas legislativas se centran en lo que los trabajadores realmente necesitan y piden garantiza el éxito de esas personas, sus familias y las empresas con las que trabajan.

Debido a los importantes beneficios que se derivan del trabajo independiente, entre los que se incluyen la apertura del mercado laboral a personas que no pueden participar en el sistema de empleo tradicional, la mayor libertad y flexibilidad, y el hecho de ser una parte dinámica del mercado laboral, que los trabajadores desean y disfrutan, la Iniciativa LIBRE se opone firmemente a las medidas para reclasificar a los contratistas independientes. La norma del Departamento de Trabajo infringe las opciones de los individuos sobre cómo quieren trabajar, limita la flexibilidad y aumenta las barreras de entrada. El verdadero empoderamiento de los trabajadores consiste en dejar que las personas elijan cómo quieren trabajar y mantenerse a sí mismas y a sus familias. La legislación laboral debe centrarse en ampliar las oportunidades de participación en el mercado laboral, no en limitar quién debe trabajar y cómo.

Isabel Soto - Directora de Política, Iniciativa LIBRE